有限空间是指其进出通道受限制、自然通风不佳、非为工人持续停留而设计的空间。有限空间包括但不限于货舱、双层底、载货舱、压载舱、干隔舱、燃油舱、淡水舱、生活污水舱、龙骨隧管、内部隔断空间、货物或压载泵间、侧推器间、主机扫气道或任何其它可能包含有毒气体或氧气不充足的空间。
在进入一个事先没有任何准备的有限空间作业时，必须认识到其危险性。任何有限空间没有执行适当的安全防护措施是不允许进入的，如果进入很可能置生命于危险之中。
一、进入有限空间的安全措施
（一）检测气体
1.在进入有限空间前要进行彻底的通风。确保彻底通风需要的时间取决于空间的大小、使用的通风系统的功率、污染的程度及通风系统的效率。
2.进入有限空间前必须由经过培训的人员使用气体检测仪在空间外进行检测，并且在读取数据前至少停止通风10分钟。
3.读取数据的相关标准如下：①氧气含量大于20.8%。②碳氢气体浓度小于1%LFT。③没有毒气或其它污染物。
但要注意的是在获取数据时要在不同的开口处用不同深度取样获得综合读数。因为在空间底部的气体相对浓度比空气密度大，在顶部的气体相对浓度比空气密度小。而且有毒有害气体容易残留在通风不流畅的空间。所以即使是检测后显示可以安全进入，总是要考虑到局部存有有毒有害气体。因此，当人员在有限空间一个区域移到另一个区域，或在上部区域转移到下部区域，一定要保持戒，如果需要，进行再一次检测。
（二）准备设备
在有限空间入口或附近要随时备有下列设备：经认可的安全手电两个；担架一副；经认可的空气呼吸器；氧气呼吸器；急救药箱；救援背心及整套救生绳；对于非油轮：在不方便提升的有限空间入口悬挂复滑车；对于油轮：要在有限空间入口悬挂能方便提升的滑车。
（三）个人防护装备
考虑到进入有限空间的风险性，所以进入有限空间的人数要控制在只需要在空间进行工作的人员，并且每人要使用/携带下述个人防护用品：
1.防护服，包括工作服或防护衣、工作鞋、安全帽、手套、防护眼镜及安全带。
2.防爆手电及便携无线电。（油轮只能使用本质安全型电气设备）
3.应急逃生呼吸器。（按要求在有限空间使用的应急逃生呼吸器只是在怀疑气体不安全时用来逃生的设备）
4.便携式气体检测仪。
（四）其它要求
1.有限空间应保证充足的照明，并应指定专门负责人员在有限空间入口处连续值班，同时设置好通讯方式，令所有相关人员知悉，并与值班驾驶员保持直接联系。
2.有人员在有限空间内时应时刻保持通风，管道系统、惰性气体和通风管道应隔开，有关人员应保持惕，应意识到临近空间的有毒有害气体向其所在场所泄漏的可能性。
3.所有参与人员要提前参加发生紧急情况时要采取措施的培训。
二、进入有限空间的安全程序
（一）进入之前
在进入有限空间之前应先完成由公司制定的《进入有限空间审核清单》，以明确潜在的危险，确定应采取的措施，以及确认该空间可以进入。
1.风险评估。船长应在大副、轮机长、安全代表到场的情况下根据公司制定的风险评估表格进行正规的风险评估。风险评估内容包括各种危险的识别、风险的控制措施是否到位，如有毒气体的检测方法、通风的方案、天气条件以及人手的可用性等等。
2.签发进入有限空间许可。在签发风险评估12小时内，进行各种安全检查后签发进入有限空间许可，由相关人员签字确认并张贴在有限空间入口显明处。
（二）进入
1.保证进入的有限空间有充足的照明。
2.进入人员应该携带便携式个人防护装备（PPE）和应急逃生呼吸器（EEBD）。
3.有限空间应该保持连续的通风。
4.确保在有限空间内人员和入口处连续值班人员建立有效的通讯，提前商定间隔，定期通讯，如果没有回答要立刻发出报。
5.如果便携式个人气体检测仪发出报（氧气含量底于19%）或人员开始觉得眩晕,不舒服，进入人员必须立刻撤出，必要时佩戴EEBD撤离。
（三）进入有限空间结束后
1.保证所有进入人员撤出，所有设备被清空。
2.关闭有限空间入口以阻止没有被允许的进入。
3.废除进入有限空间许可。
4.恢复相关设备和系统的正常运行。
三、进入有限空间的应急措施
（一）撤离有限空间
如果任何在进入有限空间许可中说明的状态发生了改变，或人员进入后怀疑空间的状态不安全，要指示进入人员立即撤离空间，在局面进行重新评估且在许可的状态已经恢复前不允许重新进入。如果人员开始觉得眩晕或不舒服，要立即撤离空间。
（二）对有限空间内人员的援救
当进入有限空间的人员需要救助时，应该按照以下行动执行：
1.当值班驾驶员接到报时应立刻发出全船报并记下事件发生的日期和时间。
2.按照应变部署表的部署，所有相关人员携带指定的器具到达指定地点集合。
3.两名应急队人员佩戴正压式空气呼吸器SCBA和防化服（如果需要）进入并携带一具应急逃生呼吸器（EEBD）。
4.至少有另外两名应急队的人员佩戴好空气呼吸器（SCBA）和防化服（如果需要）在集合地点待命。
5.准备好担架、急救包、氧气呼吸器、救援背心及整套救生绳等。
6.用尽可能短的时间将伤员救出。
7.进行急救。
8.如果需要，申请无线电医疗援助或送岸治疗。
从有限空间救援的关键性能指标计时，通常是九分钟计时，即前三分钟以最快的速度按照应变部署集合，接下来的三分钟以最快的速度进入有限空间，最后三分钟是将人员从有限空间救出。
进入有限空间作业，危险甚大，要正确理解并恪守作业安全规则，按照安全管理体系文件的规定，吸取教训，借鉴前人丰富的工作经验，确保有限空间作业的人员安全。
