苯是现代工业社会不可缺少的重要的化学原料之一，86%苯用于制造苯乙烯、苯酚、环乙烷和其他有机物。剩余部分用于制造洗涤剂和油漆清除剂等。既然苯能为人民服务，那为什么人吸入苯为何会中毒？如何预防苯中毒呢？苯以蒸气的形态经呼吸道吸收，或者以液体形态经消化道或皮肤吸收。
人吸入苯为何会中毒
苯以蒸气状态经呼吸道吸入，进入体内后，部分以原形由肺呼出；部分在肝脏代谢，通过微粒体混合功能氧化酶进行羟化，转化为酚、对苯二酚、邻苯二酚等酚类代谢产物。近来发现苯还可代谢转化为环氧化苯。这些代谢产物分别与硫酸根、葡萄糖醛酸结合为苯基硫酸酯及苯基葡萄糖醛酸酯，自肾排出。
目前认为：急性中毒是因苯的亲脂性，附于神经细胞面，抑制生物氧化，影响神经递质，麻醉中枢神经系统。
慢性毒作用主要是苯及代谢产物酚类所致造血系统损害。
1.酚类为原浆毒，直接抑制细胞核分裂，并且环氧 化苯及酚类，尤其是对苯二酚和邻苯二酚，还能影响 DNA合成。对增殖活跃的骨髓造血细胞，特别是处于S及G2期细胞有明显的抑制作用。
2.酚类与巯基作用及与白细胞中硫结合，分别使谷胱甘肽代谢障碍及形成具有自身抗原性的变性蛋白，导致血细胞破坏。
3.苯可抑制δ-氨基-γ-酮戊酸合成酶，干扰红细胞生成素对红细胞增殖的刺激作用。
4.苯也影响造血系统微环境， 削弱造血干细胞复制机能。这些都是引起造血系统损 害的可能原因。
另外，由于苯及其代谢产物能影响DNA合成，故可引起染色体畸变、血细胞突变而导致白血病。
吸入苯怎么办
在实验过程中或者化工作业时吸入苯，应立即撤离现场至空气新鲜处，保持人体呼吸道通畅，如呼吸困难立即输氧。如呼吸停止，立即进行人工呼吸，拨打120并就医。若皮肤有接触苯，应该脱去被污染的衣着，用肥皂水和清水彻底冲洗皮肤。
若发生误食苯，可马上饮足量温水催吐，同时就医。一般被人吸入少量苯，都是可以通过呼吸与尿液迅速排出。当人体苯中毒时在尿中立即可发现上述酚类，其排泄极快，吸入苯后最多在2小时以内，尿中就可发现苯的代谢物，此外，一部分酚类也以有机硫酸盐类的形式排出。
如何预防苯中毒
预防苯中毒的发生，应该采取综合措施，以低毒或无毒溶剂代替苯，加强防护，生产场所应该加强通风，操作工人应该戴合格的防毒面罩，不徒手接触苯或含苯溶剂，并应该进行就业前体检和定期健康监护检查，以及时发现异常。
在生产中尽可能采用先进技术和工艺流程，改造现有设备，改进操作方法，采用自动化生产，远距离操纵，避免开放式生产，消除毒物逸散的条件。在喷漆防护中应推广应用静电喷漆和电泳喷漆新工艺，可使工人在与喷雾完全隔绝的条件下进行操作。
合理通风排毒，降低空气中毒物浓度，是预防苯中毒的关键。对生产中逸散出的苯毒物，根据具体情况设置局部或全面机械通风设备。有苯蒸气逸散的地方，如出料口、加料口、喷漆台、皮鞋刷胶、封口等操作处，都应设置排气罩或通风柜。对大型产品如汽车、机床等进行喷漆时，可采用大型通风设备或机械全面通风。
加强工人的职业安全防护用品知识培训，提高工人的自我保护意识。进入有苯的作业现场，尤其是通风不良的环境，如在船舱、车厢、油罐内进行喷漆或刷漆等作业时，工人应配戴长管呼吸器或隔绝式防毒面罩。
