纱布口罩不能作为防尘口罩使用，所以更不能防PM2.5。普通纱布口罩除了保暖外，其他方面根本起不到任何作用。
在2000年国家经贸委在国经贸安全[2000]中就明文规定，纱布口罩不得作为防尘口罩使用，但至今还会经常在网上有人咨询这种问题。
纱布口罩在我国职业防护技术落后的年代，确实被普遍用于防尘， 但近年来随着我国在呼吸防护标准、检测技术及制造技术上的进步， 以及社会安全防护意识的增强，已经清楚地认识到纱布的低效。
常用的纱布口罩一般是用脱脂棉纱布折叠数层后缝制而成的，也有用非织造布制成的。一般来说，3层纱布口罩只能阻挡70%-80%的细菌，6层纱布口罩可阻挡90%以上的细菌，为了戴上纱布口罩后不至于太闷气，通常以选择6-8层为宜。
2003年SARS期间，由于受错误的导向，医护人员使用纱布口罩充当医用口罩防护，导致大量医护人员因防护不当受到传染，代价巨大，教训深刻。现在虽然从标准、法规对纱布口罩有定论，但是长期使用纱布口罩，却培养了诸多错误的防护理念，如更强调便宜、应吸汗、应能水洗和透气等“好处”，却不重视密合性、有效的过滤等应有的防护效果。
另外，判断口罩能否防PM2.5，不以产品的外观或纱布层数为标准，是以过滤效率、泄露率和呼吸阻力等综合性指标来验证。
使用过的纱布口罩，在外层往往积聚着很多外界空气中的灰尘、细菌等污物，而纱布口罩里层阻挡着呼出的细菌、唾液，因此，纱布口罩两面不能交替使用，否则会将外层沾染的污物在直接紧贴面部时吸入人体，而成为传染源。
如果防尘口罩已被呼出的热气或唾液弄湿，其阻隔病菌的作用就会大大降低。所以，平时最好多备几只防pm2.5口罩，以便替换使用。如果是纱布口罩，建议每天清洗，洗涤时应先用开水烫5分钟，再用肥皂搓洗，清水洗净后挂在烈日下曝晒。
日常使用防尘口罩时还要注意卫生，佩戴后应将防尘口罩放入干净袋子里，再戴的时候不要翻面。另外，应当避免长时间佩戴。戴防尘口罩人为地阻止了人体抵御寒冷的生理功能，会使鼻腔黏膜自身抵抗能力下降，稍微受寒反而容易感冒，所以必须加强体质锻炼。
