密闭空间是指密封式或半密封的地方，它的设计并非实际人员工作的场地。密闭空间可能潜在着危害因素，或者因为工作的影响，产生了新的危害因素。在这些环境工作，将会是危机四伏，尤其是气体中毒，一不小心便会引致意外，往往会造成一连串安全事故的发生。
案例分析
根据国家安全事故调查记录显示，从2014年至今短短四个月时间内，共发生十余起属密闭空间作业发生事故的案例。其中六起是与沙井或污水渠作业有关，死亡人数有十人，中毒送医院治疗共十五人。出事原因多与缺乏沙井气体中毒常识、处理紧急救援经验不足或不遵从密闭空间工作安全指示而造成。这些问题的解决方法，是有关机构和承包商要确保工作人员已接受适当安全训练，并在管理方面作出改善，以及加强员工与雇主的互相合作等。
国家标准规定
针对密闭空间工作这类高度危险的工程，国家新规则修订GBZ/T 205-2007密闭空间作业职业危害防护规范，增加了危害评估，加强风险管理的规范，在施工时一定要确保员工的安全及健康。在预防气体中毒方面，主要内容有:
1.指派合资格人士，对工作环境，进行风险评估，包括采集空气样本，使用气体检测仪进行测试。并就工人在该环境工作时的安全及健康作出安全措施的建议。
2.提供有效的鲜风供应和设备以避免气体危害。
3.提供认可的个人呼吸防护用品（如防毒面具、空气呼吸器或者长管呼吸器等），以加强工作人员的安全。
4.核实合资格人士的风险评估报告，并采取所有需要的安全措施。所发出的工作许可证明书内，应说明逗留的时限及其他措施。没有许可证明书，员工是不得内进。
5.施工期间除核准工人外（即曾受认可训练人员），其他人士不得进入密闭场地。
6.在场地外的支持人员，要配备有合适的认可呼吸器具和其他的装备，包括安全吊带、绳索、复苏器、贮存氧气或空气的器具。以及用示音响及视觉报器，使密闭场地内工作人员得与外界联络及向外示。
一般而言，进入密闭场地的原因有很多种，包括保养、维修、清洗、建造、检查等。但是，根据过往记录，进行通渠，清理淤泥的工作是较为危险及较常引起意外事故。
密闭空间的环境，通常有以下的作业风险：
1.工作空间狭窄，毒气容易积聚。
2.环境的突然改变，毒气的产生往往使人措手不及。
3.出入通道狭窄，引致逃生及拯救困难。
但是，人为因素是造成意外或死亡的基本原因。例如个人对密闭空间毒气危害认识不足；在逗留其间缺乏觉性；单靠个人感觉器官，低估了危险的情况及其变化；不懂得正确拯救的步骤等。所以，处理人为因素是风险管理的重要部分。落实风险管理制度，才可以避免气体意外发生。
有毒物质
认识密闭空间（例如：沙井、污水渠）引起的中毒情况，可以加强预防意外的意识。造成气体中毒意外的成因，主要分为三类，工作空间出现缺氧、窒息性气体的积存，和由于工作活动而引起的其他问题（例如：含有过量的挥发性溶剂蒸气）。在沙井意外数据分析里，是直接与窒息性气体有关系，缺氧往往会同时出现。
空气缺氧原因很多，当氧气成分下降至10%以下，人体便可能在6-8分钟内因缺氧而死亡。沼气或二氧化碳取代氧气成分，是造成沙井缺氧成因的主要例子。所以，在进入沙井前的首要工作，是采用遥远测试方法确定井内是否有足够的氧气成分。
由于有毒气体会引致窒息而死亡，常见的有硫化氢和一氧化碳。硫化氢是极危险的窒息性气体，它带有浓烈的气味如臭蛋，长时间作业嗅觉便会变得迟钝，觉性下降而不自知，引致死亡。硫化氢多来自污水或产生于淤泥中的生物腐化过程，可溶于水中。当污水被搅动时，硫化氢可以大量地释出于空气中，造成意外。
一氧化碳是无色、无臭的气体。置身当中觉性极低，吸入过量气体会令人昏睡而死亡，一氧化碳可源自生物腐化过程或内燃机的废气。
沼气即甲烷，是沟渠中常见的生物腐化过程的副产物，本身毒性不高，但当大量气体积聚时，可以引致缺氧及燃烧或爆炸，造成伤亡。
预防措施
密闭空间风险管理制度，重点应在于培训和指导及评估和监督，以及紧急应变计划。
根据法例的要求，在场地内工作的人员，一定要曾接受认可的训练课程，领取合格证书，即所谓核准工人。此外，负责进行风险评估的，除注册安全主任外，被委派为合资格人士是需要考取指定的最低资历密闭空间合资格人士课程与具一年以上经验，才可负责执行评估工作，提出可接受的风险建议及预防措施。
清晰的工作指示是施工前的重要部分。这包括了准备工夫，安排实行报告书上的工作要求，以及紧急应变措施。风险评估的落实，是监管工作的一部分。其中的建议，更是可以避免意外发生的备忘录。员工定要遵从正确的指示执行任务。此外，紧急应变措施，即救援行动的准备也是十分重要。完善的计划，可以减少意外发生后的伤亡数字。应变计划内容的基本要素，包括：
1.委派负责人，主理事发现场的一切事项。
2.安排救援人员及介定他们的责任：例如安排救援训练、救援设备及其维修保养。
3.委派支持人员及介定他们的责任：例如负责联络工作，供给资料与救援人员。
4.紧急事故的报告程序。
5.通知有关当局或救援单位的程序。
6.善后处理程序，防止意外再次发生。
环境气体监测
空气监察是风险评估的主要依据。施工前，空气测试是首要工作。及后，亦可以于施工期间，继续侦察危害的变化，预防意外的发生。测试前，需要留心观察四周及密闭空间的环境和了解将要进行的工序，选择适当的测试仪器，进行校对及检查仪器电源。测试时，要按一定的程序执行，空气不大流通的地方，例如沙井，需要采取分层测量的方法（见图九），每相隔约一点二米左右，取读一组数据。首要量度是氧气的浓度，次而爆炸性气体（包括沼气）和可能存在的有毒气体。所得的结果，作出理性分析，建议可接受的风险程度和控制措施。
一般氧气的安全界线是不应超越19.5%（缺氧情况）和23.5%（超氧情况）。爆炸性气体，以不超出10%「最低爆炸燃点（LEL）」为可接受风险，其他有毒的气体，可参考劳工处的职业环境卫生标准，作为风险评估指标。
倘若危害的因素，是来自密闭场地的活动，例如使用有机溶剂来清除油污，使用油漆作维修保养，进行气体焊接、电焊、火焰切割等工序时，空间是可以迅速布满大量有毒的气体或污染物。适当的气体检测仪，可以提供预，明示撤离现场或及早改善环境的需要，以便减低危害，预防意外。此外，在密闭空间内不应使用内燃机来提供能源，避免产生如一氧化碳的毒气。
密闭空间安全措施
密闭空间的环境，并没有为惯常工作的要求而设计。因此，在施工前，首先考虑的是有否进入的需要。经常进出的地方，便需要把密闭环境改变，方便日后工程的进行。倘若工程是可以在密闭空间外面进行，这是最佳选择。例如检查、采样、清洗等工作，大可以在外围执行。
在进入密闭工作环境前，风险评估和空气监察是必要的步骤。承包商或企业应要核实评估内容，并把报告张贴。同时，根据报告建议，采取适当的控制措施。例如提供吹风和抽气，确保环境内有可供呼吸的空气，或选用认可的个人防护用品。气樽的供气方式是比较复杂，员工需要接受训练和练习方可使用，由于器具的重量和形状，体质较弱的人不宜使用，又如进出口的孔道狭窄，亦可能构成意外。
此外，在工作安排上，足够的照明，有利于工程的进行。但要留意设计上有防爆装置的要求。一般内燃机，是产生一氧化碳的来源，该等设备不应在空气不流通的地方使用。同时，也要远离供气设备或沙井等的出入口范围，避免废气排放至井内。通讯器材是让内外工作人员保持联络，及在紧急救援时，可以向上级报告和召唤救援，或向消防处求助。救援人员需要受正式的训练和练习，紧急救援的工具和设备也是要经常检查，以备不时之需。
总的来说，密闭空间发生的安全事故是可以避免的。但是，这是需要多方面的合作和配合。承包商或企业管理方面，要提供员工的培训。施工前作出风险评估，在风险可接受情况下，或就报告所提出建议，做好准备，采取一切所需控制措施，方可进入工作间。员工方面，要熟习及遵守进入场所的安全规则或在外看守的责任等。在不稳定的工作环境里，预防意外气体中毒最可靠的方法，是利用气体检测仪实时监测密闭空间的气体。提高惕，在必要时立即撤离现场，避免意外发生。
