随着社会的发展，火灾、毒气泄漏频频发生，严重危害到人们的生命安全。而逃生呼吸器与空气呼吸器是在火灾或者毒气泄露时使用比较多，而且都非常重要。为了人员逃生自救、帮助抢险救援，可以说它们是第一功臣。
逃生呼吸器和空气呼吸器两者都是是用来防御有毒、有害气体侵入人体呼吸道的有效器具，正确的选择和使用是安全健康的保障。它们最大的差异在于，逃生呼吸器一般指的是过滤式防毒面具，而空气呼吸器是隔绝式防毒面具，前者不能用于缺氧环境，而后者可以，无使用限制。其次，空气呼吸器的使用方法相对逃生呼吸器复杂许多，必须经过培训合格后才能上岗使用。
正压式空气呼吸是将气瓶中贮存的压缩空气经减压器一级减压，再经供气阀二级减压进入全面罩，供佩戴者呼吸使用。优点是采用开放式结构，呼出气体直接排入大气环境，又由于供气流量大，佩戴者呼吸感觉比较舒畅；正压结构，面罩内压力始终大于外界大气压力，使外界有害气体无法侵入人体，安全系数高；可以反复充气使用，使用成本比较低。
消防队及抢险救援人员、以及特殊作业环境工作都选用正压式空气呼吸器，但缺点是使用时间较短，一般为1小时左右。
逃生呼吸器是利用处理过的活性碳、催化剂等药剂，吸附、催化有毒、有害气体，使之变为无毒、无害气体，供佩戴者呼吸使用。它采用开放式结构，呼出气体直接排入大气环境，佩戴者呼吸感觉比较舒畅。
但逃生呼吸器使用场合有局限性，逃生呼吸器有很强的针对性，防护有毒、有害气体的种类取决于滤毒罐所装药剂的量及种类，当有毒、有害气体的种类不明、浓度过高或超出它的防护范围时，就不能使用；当环境中氧气浓度低于17％时，也不能使用。
逃生呼吸器仅用于从危险区域逃生，不得用于救火、化学品泄露救援以及进入缺氧舱或液货舱作业，也不得供消防队员穿着使用。空气呼吸器属于特种防护用品，所以在每次使用后需要保养点检，以备紧急关头能够正常使用。
