低温作业是指在寒冷季节从事室外及室内无采暖的作业，或在冷藏设备的低温条件下以及在极区的作业。
一、低温作业的危害
在低温环境中，由于机体散热加快，可引起身体各系统一系列生理变化，重者可造成局部性或全身性损伤，如冻伤或冻僵，甚至引起死亡。
我国东北华北及西北部分地区属于寒区。在这些地区遇到严寒强风潮湿气象条件，从事露天作业以及工艺上要求低温环境作业时，尤其是当作业人员衣服潮湿时极易发生冷伤。
低温作业人员的作业能力，会随温度的下降而明显下降。如手皮肤温度降到15.5℃时，操作功能开始受影响，降到10 -12℃时触觉明显减弱，降到8℃时，即使是粗糙作业(涉及触觉敏感性的)也会感到困难，降到4℃-5℃时几乎完全失去触觉和知觉。即使未导致体温过低，冷暴露对脑功能也有一定影响，使注意力不集中、反应时间延长、作业失误率增多，甚至产生幻觉，对心血管系统、呼吸系统也有一定影响。
低温对人体的危害表现为：寒冷对机体的有害作用，统称为冷伤。冷伤可分为全身性冷伤和局部性冷伤两类。一是引起局部冻伤，与人在低温环境中暴露时间长短有关;一是产生全身性影响。人体在低温环境暴露时间不长时，能依靠温度调节系统，使人体深部温度保持稳定。但暴露时间较长时，中心体温逐渐降低，就会出现一系列的低温症状，出现呼吸和心率加快、颤抖等，继而出现头痛等不适反应。当中心体温降到30 -33`C时，肌肉由颤抖变为僵直，失去产热的作用。长期在低温高湿条件下劳动，易引起肌痛、肌炎、神经痛、神经炎、腰痛和风湿性疾患等。
低温对人体的影响较为复杂，涉及低温的强弱程度、作用时间，以及方式。例如突然进人低温环境或机体受到暴寒的作业人员，同长时间在低温环境中并逐渐适应的作业人员，其应激程度不同。此外，机体本身的生理状况、作业的性质与条件，以及对低温的耐受能力等也有较大差异。因而对营养的需求也就不同。长期从事低温作业可对人的心血管系统、免疫系统、中枢神经系统以及骨关节产生危害，引起一些职业相关性疾病。
低温环境会引起冻伤、体温降低，甚至造成死亡。在极冷的低温下，很短时间内便会对身体组织产生冻痛、冻伤和冻僵。冷金属与皮肤接触时还会产生粘皮伤害，这种情况一般发生在零下10多度以下的低温环境中。
温度虽未低到足以引起冻痛和冻伤的程度，但由于全身性的长时间低温暴露，使人体热损失过多，深部体温下降到生理可耐限度以下，从而产生低温的不舒适症状，出现呼吸急促、心率加快、头痛、磕睡、身体麻木等生理反应，还会出现感觉迟钝、动作反应不灵敏、注意力不集中、不稳定，以及否定的情绪体验等心理反应。
当潜水人员在水下作业时，由于水的热容量和导热系数均较空气大得多，所以低温症状和伤害也就出现得更早。
冷藏作业属于低温作业的一种。冷库作业人员若长时间在低温环境下劳动，其危害与上述低温作业对人体的危害表现相同。此外，在夏季，由于库内外温差大，进出库若不注意及时更衣，极易患感冒。还有如因冷库安全管理不善，可能造成作业工人被困在库中冻伤、冻死的严重事故。
冷藏作业除了上述职业危害问题外，还应注意制冷剂泄漏与臭氧的危害。如采用氨作制冷剂，一旦蒸发器跑氨，后果是较为严重的。氨是具有强烈刺激性臭味的有毒气体，它不仅能刺激呼吸道粘膜，还会造成作业人员中毒。臭氧具有极强的氧化性，可与多种金属和有机物作用，因此，绝大部分冷库均采用臭氧消毒除臭。但臭氧又是一种有害物质，作业工人在使用中如接触一定浓度的臭氧时间较长，会对人体造成危害。轻者会引起咳嗽、咽炎、呼吸困难等症状;在高浓度的环境中，可引起脉跳加速、疲倦、头疼，甚至可发生肺气肿乃至死亡。
二、低温作业的劳动防护
1.有关行业与企业的安技部门，要注意本单位的安全生产、劳动保护规章制度中，应有相关的防冻保暖措施，做到有章可循。
2.应加强制冷设备的检查检修，严禁“跑、冒、滴、漏”。若发现氨气泄漏应及时采取措施抢修，防止泄漏事故扩大。要保证制冷车间通风设备的良好，万一氨气大童泄漏时应能及时排出屋外，避免中毒事故的发生。
制冷车间内必须配备适用的防毒面具或氧气呼吸器。对于使用氟利昂-12的冷冻机，应配备必要的检测仪器，如卤素灯等。采用臭氧消毒除臭时，应时刻检测库内的臭氧浓度，臭氧安全浓度卫生标准为1.5 x 10-5。
3.低温作业、冷水作业应尽可能实现自动化、机械化，避免或减少人员低温作业和冷水作业；要控制低温作业、冷水作业时间；在冬季寒冷作业场所，要有防寒采暖设备，露天作业要设防风棚、取暖棚；应选用导热系数小、吸湿性小、透气性好的材料作低温防护服。
工作时，作业工人必须穿好防寒服、鞋、帽、耐低温手套等劳保用品；防寒衣物要避免潮湿，手脚不能缚得太紧，以免影响局部血液循环；冷库附近要设置更衣室、休息室，保证作业工人有足够的休息次数和休息时问，有条件的最好让作业后的工人洗个热水浴。
4.要定期对作业工人进行体格检查，做好健康监护工作。凡是年龄在50岁以上，且患有高血压、心脏病、胃肠功能障碍等疾病的职业禁忌人员，应及时调离低温、冷藏作业岗位。
5.要重视女工的特殊保护，严禁安排“四期”内的女职工从事冷藏作业。
6.低温、冷藏作业人员在日常生活中，要注意增强对寒冷或低温的适应能力。耐寒锻炼的方法有：冷水洗睑、洗手、洗足，也可采取冷空气刺激的方法进行锻炼。但这类耐寒锻炼，也要因人而异，如要考虑体质强弱、年龄等；因季节、气温变化而异；方法上还应注意循序渐进。
7.工人在低温、冷藏作业时，由于受低温环境的影响，其机体、营养代谢会发生改变，因此，作业工人应特别注意饮食，少吃冷食，以免冷食对胃肠道产生不良刺激，影响消化。应增加体内代谢放热，食用高热量的食物以增加耐寒能力;热食应以富含蛋白质的食物为主，如瘦肉类、蛋类、鱼类、大豆和豆制品等，并应多吃一些富含维生素C的蔬菜等。
一般室内低温作业的防护措施，主要包括对低温环境的人工调节和对个人防护。如通过人工调节,采用暖气、隔冷和炉火等办法，调节室内气温使之保持在人体可耐的范围内。
室外低温作业的个人防护，一般是穿用合适的防寒服。衣服的防寒效果，不仅受其材料的影响，还与衣服的厚度和形状有很大关系。采用衣服内通热气或热水的办法，可以大大地提高抗寒能力。它的缺点是不能离开供应暖气或暖水的设备太远，克服这一缺点，可采用电池加热的衣服和手套，既轻便又灵活，一般适用于高空和水下的低温作业。
