高温作业是一种职业性危害因素，它是指在33℃-35℃高气温或存在高湿的环境下作业、强热辐射下作业或夏季露天作业。由于企业和服务行业工作地点具有生产性热源，当室外实际气温达到本地区夏季室外通风设计计算温度时，其工作地点气温高于室外气温2℃或2℃以上的作业称为高温作业。
高温作业类型一般分为强热辐射高温作业、高温高湿作业及夏天露天作业三种。大多数工业行业（冶金、机械制造、炉窑车间）及造纸、仪表制作、火力发电厂、水泥生产、轮船锅炉作业等都涉及到高温作业。（延伸阅读：接触高温作业的行业都有哪些）
高温作业时，人体会出现一系列生理功能改变，这些变化在人体能够承受的范围内是可以逐步适应，但超过承受范围，且不做任何个人防护（如穿隔热服、高温头罩等），则会产生病变等严重后果。具体高温环境作业对身体危害有如下几点：
1.人体的热平衡
机体产热与散热保持相对平衡的状态称为人体的热平衡。人体保持着恒定的体温，这对于维持正常的代谢和生理功能都是十分重要的。产热与散热之间的关系可以决定人体是否能维持热量平衡或体内的热积聚有否增加。
2.体温随环境温度增加
在高温作业环境下作业，体温往往有不同程度的增加，皮肤温度也可迅速升高。在高温环境中，人体为维持正常体温，通过采用体表血管反射性扩张及增加汗液分泌两种方式调节自身体温，从未增强人体散热。
3.水盐代谢
在高温下从事体力劳动，排汗量会大大增加，而汗液的主要成分为水、无机盐和维生素，所以大量出汗对人体的水盐代谢产生显著的影响。当流失的水分补充不及时，则会出现无力、脉搏增快、水盐平衡失调等症状，使工作效率降低。
4.消化系统
在高温条件下劳动时，体内血液重新分配，皮肤血管扩张，腹腔内脏血管收缩，这样就会引起消化道贫血，可能出现消化液分泌减少，出现食欲减退、消化不良以及其他胃肠疾病。由于高温环境中胃的排空加速，使胃中的食物不能得到充分的消化。
5.循环系统
在高温条件下，由于大量出汗，血液浓缩，同时高温使血管扩张，末梢血液循环的增加，加上劳动的需要，肌肉的血流量也增加，这些因素都可使心跳过速，而每搏心输出量减少，加重心脏负担，血压也有所改变。
6.神经系统
在高温和热辐射作用下，大脑皮层调节中枢的兴奋性增加，由于负诱导，使中枢神经系统运动功能受抑制，因而，肌肉工作能力、动作的准确性、协调性、反应速度及注意力均降低，易发生工伤事故。
此外，高温环境长时间作业，导致自身肾脏负担加重，从而降低机体对化学物质毒性作用的耐受度，使毒物对机体的毒作用更加明显，同时高温也使机体的免疫力降低，抗病能力下降。人体在高温环境下由于热平衡或水盐代谢紊乱等又会引起以中枢神经系统或心血管系统障碍，导致中暑。
